曾雪芹（？—1763，一作1764）清代大作家。名霑，宇梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。为满洲正白旗“包衣”人。曾祖起三代都在宫廷内务府供职，相继担任“江宁织造”达65年。雍正初年，其父被免职。产业被抄，遂随家迁居北京。晚年贫病卒于北京西郊。性情高傲，嗜酒健谈，具有深厚的文化修养和卓越的艺术才能。曾以十年时间，从事《石头记》（即《红楼梦》）的创作。但仅写成80回定稿，即猝然去世。今流行本120回，后40回一般认为是高鹗所续。也能诗，又善画石，但作品流传绝少。他是我国最伟大的作家之一，也是世界最伟大的作家之一。

1．曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹，芹圃、芹溪，出生年月不详。由于他在其小说《红楼梦》的第一回里，直接写出了“曹雪芹于悼红轩中……”，所以人们都称他为曹雪芹，而很少叫他曹霑。

2．曹家是有名的“百年望族”。由于祖父曹寅的文学修养相当高，又是著名的藏书家，并且主持刊印过《全唐诗》。家庭的文化气氛十分浓郁。曹雪芹很小就喜爱上了文艺。

3．大约7岁那年，曹家经历了第一次灾祸。这天，荷戈佩刀的军人因曹家“对抗朝廷命令，违反王法”，奉命前来“抄没”。家中所有的东西被翻了个遍。随后父亲被押往监牢。

4．曹雪芹一家被赶出了豪华气派的“织造府”大院。不久，父亲从监牢里释放了出来。蒙“皇恩浩荡”，曹家在北京还保留下一点房屋和产业。没奈何，父亲只好带着全家由南京迁往北京。

5．父亲把全部期望、心血都倾注在了独生子曹雪芹身上。他教儿子读四书五经，练习书画。让人高兴的是曹雪芹十分聪慧，常常过目能诵，才十几岁，就博通古今，且画得一手好画，亲戚朋友见了无不夸奖。

6．曹雪芹十分喜欢读《三国演义》、《西游记》等“闲书”。这些书没有空洞的说教，形象生动，一下子就把他带到无限广阔的艺术天地之中。他常常躲在阁楼的旧书堆里，一待就是大半天。

7．曹家尽管衰败了，但“饿死的骆驼比马大”，由于祖上是随清朝入关打江山的“八旗”主力军，按规定子孙可享有不愁吃穿的俸禄，家里仍有供驱使的仆役、丫头。少年曹雪芹虽谈不上荣华富贵，但也算个鲜衣美食的公子哥儿。

8．到了十七八岁的时候，一场新的政治灾难再次降临了。曹家又遭第二次查抄。曹雪芹被生活的旋涡一下子卷到了社会的最底层。今昔生活的对比，使他的思想发生了深刻变化。

9．在曹家由盛到衰的变迁中，曹雪芹领略了世态炎凉。他从不愿意去同那些炙手可热的达官贵人们周旋。尽管曹家与平郡王府是亲戚，但他也不肯去攀附求助。他常常对那些势利之徒以白眼相待。

10．生活的变故，使曹雪芹产生了强烈的创作冲动。他决心采用当时读书人认为不登大雅之堂的长篇白话小说形式，将自己的见闻感受述诸笔端。于是，曹雪芹开始了他煌煌巨著《红楼梦》的写作。

11．雍正、乾隆年间，曹雪芹因不愿意为达官贵人利用，谢绝了朝廷让他进宫当画师的邀请。他自愿到一所贵族学校——宗学里去当了个普通管事职员。因为在这里，他可以少接触上流社会，比较自在些。

12．在宗学供职期间，曹雪芹结识了没落贵族子弟敦敏和敦诚两兄弟。敦氏兄弟对曹雪芹不求闻达、孤芳自赏的处世态度非常看重，对他诗文绘画方面的奇才尤为佩服。他也喜欢敦氏兄弟的洒脱和侠胆义气。三人成了莫逆之交。

13．大约在曹雪芹中年的时候，曹家已彻底地走向了败落。不但家里的财产全部丧失，人丁也各作鸟兽散。曹雪芹在京城里已没了立足之地，经过几次搬迁，最后被迫在郊外西山脚下住了下来。

14．家族的盛衰，社会的动荡，使曹雪芹预感到整个社会总崩溃的危机越来越近了。他更加紧了《红楼梦》的增删修订。他要让自己笔下的宁国府成为整个社会的缩影。其结局是“落了一片白茫茫大地真干净”。

15．然而，这时曹雪芹同妻子、儿子三口之家的生活却愈来愈贫困，常常喝粥度日。他几乎没有什么固定的收入，而他的秉性又不愿向他人求助。为了维持一家人的生活和《红楼梦》的写作，他只好以卖画为生。

16．这天，敦敏、敦诚从城里专程到西山来看曹雪芹，不禁为眼前的情景慨叹不止，屋子是茅草盖的，床是用绳子绷起来的，连快床板都没有。屋子里面除了厚厚一堆《红楼梦》稿纸，几乎空无一物。两人潸然泪下。

17．为了帮助曹雪芹完成《红楼梦》的写作，敦敏、敦诚常常慷慨解囊，接济曹雪芹一家。他们经常送来碎银子，送来酒菜面饭，自然最多是送来纸张、笔墨和蜡烛。

18．曹雪芹把全部的心血都放在了《红楼梦》的写作之中，他常常沉浸在作品中不能自已。时而狂笑，时而大叫，时而流泪，时而叹息。他已记不清，西山的枫叶红了多少次，又落了多少次。

19．1763年（乾隆二十八年），北京地区发生百年不遇的流行性天花。死神的阴影笼罩着京城，家家户户哀声不断。往日热热闹闹的大街一夜之间变得空空荡荡。患病孩子的哭声不时从远处飘来。

20．天降灾祸，社会动荡，民不聊生，画越来越卖不出价钱，曹雪芹的家境更窘困了。然而更让曹雪芹担忧的事发生了：前妻遗留下的独生子，忽然发起高烧，患上了天花！曹雪芹惊杲了，这可是他唯一的一个孩子呀！

21．有钱人家会买些牛黄、珍珠之类的贵重药品来解热镇惊，寄希望于万一。而曹雪芹只好给爱子灌些无济于事的草药，眼巴巴地看着孩子一天天枯瘦下去，直到咽了最后一口气。

22．曹雪芹生活中最大的欢乐和慰藉消失了。这可怜的孩子，出生不久就死去了母亲，十几年和父亲相依为命，没过上一天好日子。现在好不容易拉扯大，学会赋诗作画，却早早离开了人间。

23．这以后，人们常常看到，每天傍晚时分，曹雪芹便独自来到竹林旁边的小坟前，徘徊流连，伤心落泪。他越来越瘦了，爱子早逝的打击，《红楼梦》修改工作的繁重，使他的身体很快垮了下来。

24．几个月后，曹雪芹彻底病倒了。为了不给朋友添麻烦，他没让妻子告诉敦敏、敦诚，也不让妻子去找邻近的穷塾师张宜泉，因为张家的四个小孩已死了三个。妻子只好整日坐在床头陪伴着他。

25．当除夕来临，家家户户笑语欢声围坐在一起吃团圆饭的时候，北京西山脚下，朔风呼号，草屋内如豆的灯火悄然熄灭了。我国封建社会末期最伟大的作家曹雪芹，凄楚地走完了他人生的最后旅程。

26．曹雪芹死后，除了留下几间破旧的草屋，一个成婚不久、孤苦伶仃的妻子，还有就是这部不朽的巨著《红楼梦》。敦氏兄弟闻讯赶来，悲痛万分。敦诚悼诗道：“肠回故垅孤儿泣，泪进荒天寡妇声……”

27．再没有哪位大文豪受到过像曹雪芹这样不公平的待遇了。史书上没有关于他的记载，也没人为他编文稿。有关他的资料少得可怜，以致我们今天连他的生卒年月也不详。只知道他大约卒于1763年（一说1764年），还不到50岁。

28．曹雪芹唯一留传下来的《红楼梦》，虽是未完稿，只有八十回，然而它深刻的思想内涵和巨大的艺术魅力，却足以问鼎一个时代。曹雪芹和他的《红楼梦》，属于中国，更属于世界。