亚当·斯密（1723—1790）英国资产阶级古典政治经济学体系的建立者。生于苏格兰克科第城一个海关职员家庭。毕业于牛津大学。曾在爱丁堡大学和格拉斯哥大学讲授文学、逻辑学、道德哲学。于1776年发表其代表作《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》），从人类的利己心出发，以经济自由为中心思想，以国民财富为研究对象，第一次系统地论述了政治经济学的主要内容。主张自由竞争，抨击重商主义，对英国的经济政策发生过重大影响。另一重要著作是《道德情操论》。

1．亚当·斯密，资产阶级古典政治经济学理论体系的建立者和杰出的代表人物。公元1723年6月5日，他出生在英国苏格兰地区克科第城。在他出生的前几个月，他的父亲——一个普通的海关职员去世了。

2．小斯密是家里唯一的孩子，母亲对他倍加钟爱，在学习上，时时加以督促。在母亲的教育和抚养下，斯密从小成为一个懂事的孩子。有时候做完作业，斯密主动帮助母亲干些力所能及的家务活。

3．1737年，斯密在家乡受完初等和中等教育之后，考进了格拉斯哥大学，攻读数学和自然哲学。他学习成绩优良，受到学校的奖励，在1740年他17岁时，被免费送到牛津大学继续深造。

4．在牛津大学就读时，斯密没有认真去学习学校规定的课程，而是躲在大学图书馆里勤奋地自学，如饥似渴地阅读希腊的古典著作和英国的文学著作。斯密的理论水平和文学修养得到迅速提高。

5．另一方面，斯密又开始同社会各界的名流、学者交往，结识了当时英国著名的哲学家、历史学家和经济学家大卫·休谟。大卫·休谟对斯密十分赏识，两人之间建立了深厚的友谊。

6．1746年8月，斯密在牛津大学毕业，获文学学士学位。举目无亲的斯密在伦敦未能找到合适的工作，只得回到家乡克科第。在家乡，亲戚朋友们关心着斯密的终身大事，分别为他介绍过几个年轻姑娘，可斯密都婉言谢绝了。

7．1748年，斯密受爱丁堡大学的聘请，到该校任修辞学和文学史讲师。他工作努力，教学效果显著，开始受到重视。1751年，斯密到格拉斯哥大学任教授，讲授逻辑学和道德哲学。

8．斯密所讲授的道德哲学，几乎涉及了社会科学的一切方面，具有百科全书的性质。斯密把自己讲义的第2部分，作了精心修改，取名为《道德情操论》，于1759年出版，颇受欢迎。

9．斯密因此名声大振，成为国内第一流学者。常常有许多学生到他的住处，请教有关的学术问题。斯密除了在教学中扩大和发挥自己各方面的知识和才能之外，还获得了实地考察格拉斯哥工业区的机会。

10．斯密对经济问题的重视和研究，就是在这个时期开始的。这时，他结识了蒸汽机的发明者瓦特，并为瓦特的科学实验摇旗呐喊。斯密还参加了格拉斯哥的政治经济学俱乐部，在一次演讲中，他阐发了自己“经济自由”的思想。

11．1764年，斯密主动辞去格拉斯哥大学的教授职务，改任一位青年贵族贝克莱公爵的私人教师。同年，斯密陪同贝克莱公爵去欧洲旅行，先后两次到巴黎，结识了法国许多著名学者，如启蒙学派的代表伏尔泰，重农学派的领袖魁奈和杜尔哥等。

12．欧洲大陆之行，对斯密的经济学说的形成产生颇大影响。回国后，斯密辞去了私人教师的职务，并于1767年返回故乡，闭门钻研，过着隐居似的著述生活。有时，斯密会为一个难题的思考而彻夜不眠。

13．经过6年辛勤工作，斯密将书写好了，带到伦敦准备出版。到伦敦后，斯密发现许多新的资料，就在伦敦住下，对已写好的著作进行修订和增补。前前后后又花费了3年时间。

14．1776年3月，斯密的代表著作《国富论》终于问世。《国富论》是近代初期各国资本主义发展的经验总结，它建立了资产阶级古典政治经济学的理论体系。此书出版后，传播到世界各国，对资本主义的发展产生巨大影响。

15．斯密因此而成为新兴资产阶级的代表人物。他常常发表各种演说，他的言论表达了迅速发展资本主义生产和巩固资本主义制度的迫切愿望。不久，斯密受到英国政府的嘉奖，被称为“苏格兰的贤人”。

16．《国富论》发表后，斯密迁居到伦敦。在那里，受到特殊尊敬。就连当时英国的首相皮特，也自称是斯密的学生。议会在讨论法案时，常常引证他的著作，以便解决与会者之间的争论。

17．1778年，由他的学生贝克莱推荐，斯密被任命为苏格兰海关税务司司长，从伦敦迁居到爱丁堡。在任职期间，斯密除了日常的事务性工作以外，继续废寝忘食地从事科学研究。

18．勤奋的写作，使斯密的健康状况日益不佳，但他却丝毫没有放松自己的计划。1785年11月，斯密在给朋友的信中说他还准备撰写两部规模较大的著作，一部是关于文学、哲学和修辞学的，另一部是关于法律和政治学的著作。

19．斯密为此四处奔走，搜集了许多资料和数据，并着手进行整理。1787年，斯密被推选为格拉斯哥大学的校长。1789年，斯密校完《道德情操论》第6版校样后，已意识到自己的身体很不济事了。

20．斯密仍然毫不松懈地进行研究和写作，当斯密感到即将离开人世时，不愿意草率地发表自己认为不成熟的作品，就把未完成的全部稿件付之一炬。1790年，亚当·斯密去世，终年67岁。