秦始皇（公元前259—公元前210）即赢政。战国时秦国国君、秦王朝的建立者。秦庄襄王之子。公元前246—公元前210年在位。即位时年仅13岁。由公元前230年灭韩开始，到前221年灭齐，10年之间，消灭割据称雄的六国，建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。分全国为三十六郡，郡下设县；确定最高统治者的称号为皇帝，国家一切重大事务由皇帝决定；统一法律、度量衡、货币和文字；拆毁战国时各国边邻地区的城防工事，并修建道路，以加强全国陆路交通。派兵北击匈奴贵族，修筑长城。这些措施有助于巩固统一和推动经济、文化的发展。焚书坑儒，严刑苛法，实行专制主义统治。

1．秦昭王时，在赵国都城邯郸做人质的秦国王孙异人娶了赵国富家女为妻。公元前259年异人的妻子在邯郸生下一子，取名赵政，后改名叫赢政。他就是后来中国的第一个皇帝——秦始皇。

2．以后异人在卫国大商人吕不韦的帮助下，博得了秦孝文王的爱姬华阳夫人的宠信，被立为秦国的太子，改名为子楚。秦孝文王死后子楚继承了王位，称秦庄襄王。为报答吕不韦，子楚让他担任了相国要职，并封为文信侯，还享有10万户的租税。

3．赢政13岁那年，秦庄襄王死了，年幼的赢政继承了王位，继续任吕不韦为相国，同时还尊他为“仲父”。宫廷大权都由太后和吕不韦以及太后的宠臣长信侯嫪毐把持，渐渐长大成熟的赢政等待着时机亲政掌权。

4．公元前238年，22岁的赢政在祖庙雍城蕲年宫（今陕西凤翔县南）举行加冠仪式时，嫪毒乘机盗取秦王御印和太后玺印在成阳发动政变。早有准备的秦王政迅速平定了政变，车裂嫪毐，灭其三族和死党，罢免吕不韦的相国职位，夺回了大权。

5．赢政亲政后，为吕不韦说情的人夹道相望。秦王赢政怕再生事变，贬吕不韦去蜀地（今四川），吕不韦畏罪自杀。至此秦王政终于扫清了政治上的障碍开始了灭六国行动。当时，经过商鞅变法后的秦国已十分强大，充分具备了统一全国的基本条件。

6．秦国的强大引起了其他诸侯国的担忧，早在秦王政元年，韩国曾派水工郑国到秦国，以修造郑国渠为名牵制秦国的力量。平乱那年郑国的身份暴露了，加上为吕不韦说情的大都是三晋人，因此秦王政觉得不是秦国的人不可靠，就下了“逐客令”。

7．吕不韦的舍人楚国人李斯也在被逐之列，李斯向赢政上了《谏逐客书》力谏逐客的弊湍，秦王政阅后立即派人追回李斯。并接收大梁人尉缭离间各国权臣和李斯提出先灭韩国的建议，于公元前230前首先灭韩，又在公元前228年攻破赵都邯郸。

8．秦王政赶到破城后的邯郸，把过去和太后家有仇的人统统活埋，赢政的举动使其他诸侯十分恐慌，燕国太子丹决心除掉赢政。他找到剑客荆轲，请求他刺杀秦王。荆轲予以答应。于是荆轲提着被秦王悬赏的樊於期的首级和燕督亢地图直奔成阳。

9．成阳宫内，荆轲向秦王献上地图，秦王政展开地图，匕首现了出来，荆轲一手紧抓秦王的袖子，一手持匕首急刺秦王。秦王大惊而起，被抓的袖子断了。慌忙中秦王的长剑一时难以拔出，荆轲紧迫秦王，秦王只好绕柱而避。

10．急中生智的御医夏无且将药箱投向荆轲。荆轲倒地后奋力投出匕首，匕首被秦王避过深深地插入了铜柱。秦王赶上前朝荆轲砍了8剑，荆轲自知难活靠柱坐地笑骂道：“事不成功是因为要活捉你，以报太子！”接着，拥上来的武士们乱剑砍死了荆轲。

11．盛怒的秦王政命令大将王剪、王贲等急攻各国。从公元前225年起，先后灭了魏、楚、燕、赵、齐，到公元前221年终于消灭六国完成了统一全国的大业。

12．秦王政灭六国后的第一件事就是召集百官议论帝号。丞相王绾、廷尉李斯等说，“昔者，五帝地方千里，但不统一，今陛下海内为郡县，五帝所不及”，又说，“古有天皇、地皇和泰皇，而泰皇最贵”，建议秦王号“泰皇”。

13．赢政却认为他的功德高过“三皇”“五帝”应称为“皇帝”，并从他开始子孙相传以至无穷，所以自称“始皇帝”。还把原来人人可称的我的代名词“朕”定为皇帝的自称。皇帝的命令称为“制”和“诏”，印称“玺”。从此“皇帝”成为封建王朝最高统治者的专称。

14．接着，秦始皇着手建立了一套三公九卿制中央机构。三公就是左右丞相、廷尉和御史大夫；奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府为九卿。三公九卿各自处理日常事务，大事总汇于丞相或最后由秦始皇裁决。

15．一次丞相王绾进言：“在边远地区分封诸侯。”秦始皇将建议交群臣商议，廷尉李斯认为：“置诸侯不利天下统一，置郡县足矣。”秦始皇同意了李斯的建议，并把天下分为三十六郡，郡置郡守、郡尉、郡监，郡下分设县、乡、亭、里，改称百姓为黔首。

16．秦始皇又下令，废除六国旧货币，制定新的统一的货币，同时还下令废除六国旧度量衡，以原秦国的度量衡制为基础，向全国颁行新的统一的度量衡制度。还规定大车两轮间的宽为6尺，史称“一法度衡石丈尺，车同轨”。

17．秦灭六国后，疆域广大，但言语异声，文字异形。这不仅妨碍推行政令和交流文化，而且易于导致分裂割据的因素。鉴于此，秦始皇命李斯改革文字。改革后的标准文字叫“小篆”。接着又从民间流行的字体中，整理出一种更为简便的书体“隶书”。

18．控制了全国的秦始皇还不放心，下令把六国的贵族富豪迁到成阳、南阳和巴蜀等地，以便控制削弱他们的政治、经济力量，同时下令强制收缴流散于民间的兵器，集中咸阳，改铸成12个各重24万斤的大铜人，放在宫廷作装饰品。

19．为了消除反秦势力可能利用的地形或建筑凭借，秦始皇命令拆除各国的旧城郭，修通各国用于壅阻河道的堤防，平掉易于据守的险阻，同时以咸阳为中心修建四通八达、宽50步、每隔3丈植树一株的驰道，以便调发士卒镇压叛乱和转运粮饷。

20．秦始皇集大权于一身，他亲自处理各种奏章和文书。每天叫人称60斤重的公文，无论白天、黑夜不批阅完不休息。并多次出游巡视全国以示威严，所到之处往往刻立石碑歌颂他的伟绩，峄山石刻是公元前219年他出游时所刻的第一块石碑。

21．公元前216年秦始皇下令“使黔首，自实田”，就是要百姓向政府据实登记所有田地，按亩纳税，这是秦始皇在全国范围推行土地私有制的法令。这个法令的推行，不仅使土地私有制法典化，还有助于促进地主经济的进一步发展。

22．秦始皇贪图享乐，早在灭六国的过程中就派人把各国宫殿式样描绘下来，在成阳北阪重建。统一后更是大兴土木，仅咸阳附近200里内就有宫殿270座，宫殿之间有复道、甬道相连。又在关中其他地方建宫殿300座，关外建宫殿400余座。

23.以后又在渭南上林苑修建朝宫。阿房官就是朝宫的前殿，它宽200米，南北长150米，上面可坐1万人，下面可竖5丈高的旗，周围架设阁道，殿前直抵终南山，殿后又造复道，通过渭河大桥，连接成阳宫殿。光这项工程就用了72万多刑徒。

24．传说骊山的北阪有黄金、南坡有美玉，于是秦始皇命丞相李斯征72万人穿凿骊山，建造陵墓。陵墓高50余丈，周围5里多，内筑各式宫殿，有各种珍奇，用明珠作墓顶的日月星辰，用水银作墓底的江河湖海。骊山墓直到秦始皇死后才完工。

25．秦始皇还下令制定了一套完整的封建法典——《秦律》。秦朝的法律十分残酷，仅死刑就有10多种。往往一人犯罪连累全家，甚至更多的人。还规定：服兵役的人，不能按时到达要处斩刑，沉雷的徭役和残酷的刑罚使百姓怨声载道。

26．公元前215年，从海上拜神求药回来的方士卢生，献给秦始皇录图书，书中说，“亡秦者胡也”。当时北方少数民族匈奴称胡，在秦灭六国时乘机南下占领了河南地区，并虎视秦帝国。

27．于是秦始皇于当年派大将蒙恬率兵30万击败匈奴，收回了河南地区，在那里设置了九原郡，郡下设34县，并从中原迁来人口充实这一地区。为了加强郡里的防务，秦始皇又命修建了一条长1800里，从成阳直达九原郡的直道。

28．接着秦始皇又使蒙恬率军30万及大量民工，花了10年多时间把原赵、燕、秦三国北面的长城连接起来，建成了一座绵延5000余里的万里长城。万里长城是我国古代劳动人民血汗和智慧的结晶，它对防止匈奴的入侵起了一定的作用。

29．秦始皇还下令进军岭南（今广西、广东、云南等地），公元前214年，为解决军粮运输困难，秦始皇命士兵和当地百姓劈山开渠，将湘水引入漓江，凿成了一条全长33公里的人工运河——灵渠，并于当年平服了岭南，设立了桂林、象、南海三郡。

30．灵渠沟通次年，秦始皇在成阳宫宴请群臣。博士仆射周青臣祝酒称颂秦始皇统一全国功绩。博士淳于越却起来反对，指责周青臣是阿谀奉迎，并批评秦始皇废分封，置郡县，使国家发生动乱时就无以自救。又说“不师古而能长久者，非所闻也”。

31．丞相李斯立即起来批驳淳于越，他指斥淳干越是“愚儒”，谴责儒生们“不师今而学古，以非当世，惑乱黔首”，并认为儒生是一种危险势力，建议秦始皇制止他们的非法活动，并提出了焚书的建议。这正中秦始皇下怀。

32．于是秦始皇下令：除《秦史》以外，六国史书一律烧掉，《诗》《书》百家语除博士官收集以外，其他都集中到郡，由郡守监视烧掉。并明确规定：“私下议论《诗》《书》的处死。敢于以古非今的灭族。”这给中国古代文化带来巨大的损失。

33．秦始皇希望自己长生不老，曾派徐福率千名童男童女去海上求仙药，徐福等一去不归，传说成为开发日本岛国的祖先。韩终、卢生投其所好，说能找到仙药，骗取钱财，并要秦始皇“秘其行踪”以便长寿。秦始皇就下令：谁泄露他的行踪就杀谁。

34．一次秦始皇在梁山宫上望见丞相李斯的车马众多，脸上露出不高兴的神情，在旁的人中有人告诉了李斯。李斯赶紧减少车骑。不久秦始皇发现李斯的车骑少了，知道有人泄露他的行踪，秦始皇一怒，把当时在场的人统统杀了。

35．骗了钱财又拿不出仙药的韩终、卢生，怕秦始皇追查，就借口秦始皇贪于权势，不再为他求仙药，先后逃走。当时一些儒生也经常背后议论秦始皇，说他“专任狱吏”、“乐以刑杀为威”等。

36．公元前213年，震怒的秦始皇命御史一并追查，经过严刑拷打，共查出400多儒生和方士。秦始皇下令将这些人全部活埋在成阳郊外。秦始皇的长子扶苏劝谏秦始皇“仁政”，也被恼怒的秦始皇派往北部去作大将蒙恬的监军，一同防御匈奴。

37．公元前211年，天空一片血红，东郡界内落一块陨石，有人在石上刻了“始皇帝死而地分”几个字，秦始皇听说有人诅咒自己，气得直跳，令御史追查，结果查不出刻字的人，秦始皇恼羞成怒下令销毁陨石，并把住在陨石附近的百姓统统处死。

38．公元前210年10月秦始皇第五次出游巡视，左丞相李斯随行，同去的还有秦始皇的次子胡亥，11月秦始皇到会稽，祭大禹墓，立石刻赞颂秦始皇的功绩，这是秦始皇立下的最后一块石刻。

39．回来的途中，秦始皇病倒平原津。秦始皇最忌别人说死，大臣们更不敢说，病越来越严重，秦始皇明白自己将不久于世，就给长子扶苏下诏书，要他赶回成阳参加治丧继承皇位。诏书尚未发出，秦始皇就病死在沙丘平台，终年50岁。

40．秦始皇死后，赵高、胡亥、李斯等秘不发丧，并伪造秦始皇的遗诏立胡亥为太子，同时写一封命扶苏和蒙恬自死的信，送给扶苏。扶苏接信后自杀。胡亥等将秦始皇运回葬于骊山陵墓，接着胡亥篡位称秦二世。三年后秦王朝倾覆于农民起义。