弗兰西斯·培根（1561—1626）英国哲学家。出身贵族，毕业于剑桥大学。曾任掌玺大臣，升大法官。授予爵。反对经院哲学和唯心主义，提出“知识就是力量”，认为掌握知识的目的是认识自然。以便征服自然。他指出自然界是物质的；物质是多种多样的、能动的、具有内在力量和内部张力；一切知识来源于感觉。感觉是可靠的，科学在整理感性材料时，用的是归纳、分析、比较、观察和实验的理性方法。其思想的进步方面反映了英国资产阶级在上升时期对发展科学的要求。主要著作有：《论科学的价值和发展》、《新工具》。

1．公元1561年1月24日，培根出生于英国伦敦泰晤士河岸边临河街的约克宫里。他的父亲尼古拉·培根勋爵是伊丽莎白女王的掌玺大臣。当时，英国正在实行反教皇、反僧侣的改革，培根勋爵就是一位参与这场改革的非僧侣政治家。

2．母亲安尼是当时以学识渊博闻名的科克男爵的女儿，她的品德和学问在上流社会的圈子里都是很有名的，还曾翻译过一部著名的拉丁文著作《辩解》。她还是一位虔诚的新教徒，培根一生笃信宗教，这与受她母亲的影响直接有关。

3．培根的父母互敬互爱，使家庭充满了温馨气氛。他们对子女的爱是充满理性的。他们很重视对孩子的教育，对孩子的要求很严格。在家中的餐厅里挂着一幅画，这幅画的下边写着这样的题词：“教育造成进步”。

4．培根从小体弱多病，但十分聪明好学，显得比一般孩子要早熟得多。他常常到父亲的图书室里翻看各种各样的书，尽管有些书他当时还看不太懂或完全看不懂。他看得最多的是科学发现如何引起技术进步，导致人类物质生活改善方面的书。

5．当时，英国的生产力正迅速发展，朝着工业革命的目标奔跑。人们迫切希望能从山里挖出各种矿物来用于各种事业。少年培根读了《冶金学》、《烟火书》这些能直接应用于实践的科学新著，发生了浓厚的兴趣。

6．父亲经常带培根到宫廷里去。由于他聪明过人又懂得很多，深为大臣们乃至伊丽莎白女王所喜爱和重视。这种情形，使得培根从小就能听到许多英国各地以及世界上其他地方发生的重大事件，这对他开阔视野、确立志向无疑起了积极的作用。

7．女王很喜欢同这位被她称为“小掌玺大臣”的孩子谈话，并常用一些问题考他。一次女王问培根几岁了，他聪明地答道：“我比女王幸福的朝代小两岁。”女王听了十分惊讶，从此更喜欢他了，甚至把一些重要的国事提出来和他讨论。

8．培根12岁那年，进入剑桥大学三一学院学习。他对经院哲学讨论诸如在一根针尖上同时可容纳几个神跳舞之类的把戏感到十分无聊，决心抛弃旧哲学，创立出一种能直接为人类服务的新哲学，以便利用它来改善人类的处境。

9．大学期间，培根读了大量艺术和科学方面的书，表现出了他超乎常人的广博和深刻。他从自己的理想出发，要重新审查整个人类的文化，研究它为什么在实践上产生的结果是如此之少，又怎样才能改善它。

10．1575年圣诞节，培根结束了在大学的学业，离开剑桥。他认为英国的学校教育制度存在着根本的问题，必须改革。他和哥哥安东尼一起开始研究法律，并于次年6月进入葛莱法学院以高级生的身份就读。

11．不久，父亲为了使培根获得治国的本领，利用自己的高位，派他赴法国任英国驻法大使鲍莱爵士的随员。在法国的两年多时问里，他除了在巴黎，还曾到各省去旅行，接触到许多宣传新思潮的新式学者。这期间，他还学会了法语。

12．在法国当时的著名学者中，以《随笔集》而闻名于世的蒙田对培根的影响最大，以至培根后来把自己一生的呕心沥血之作也叫做《随笔集》。尽管蒙田所宣传的是一种怀疑主义，但他对神学和经院哲学所作的无情批判，无疑给了培根极大的激励。

13．培根本打算在法国多住几年，因父亲突然去世，于1579年2月提前回国。父亲的死，对他无疑是一个很大的打击，这不仪使他政治上失去了强大的靠山，也使他经济了陷入了困境。这可以说是培根人生的一个转折点。

14．但是，艰难的困境丝毫没有改变培根要把人类的自然科学知识及其应用重新加以分类和组织的宏图大志。他不惜借债，继续完成了因赴法而中断的法律学业，并于1582年通过考试成为一名正式律师。这以后，他开始为谋取政界的高位而不懈努力。

15．1584年，培根被选为国会议员。1586年又当选为葛莱法学院的首席会员之一。接着，他不厌其烦地给许多达官显贵乃至女王本人写了无数的信，想为自己谋取_个官职，后来又投靠包金汉公爵，依仗他的势力往上爬。

16．与此同时，他还常常写文章，发表政见，为女王出谋划策或歌功颂德，以期能引起注意，得到赏识。这一类的文章如《论王权》、《论谏议》、《论殖民地》、《论司法》、《论党派》、《对知识和女王的赞美》等，在培根的著作中占了很大比例。

17．可是培根的这些努力并没有收到预期的效果。这一方面是由于朝廷中的达官显贵妒嫉他的才华，唯恐培根得到重用会影响自己，便千方百计地阻止他的升迁；另一个重要原因是，培根主张改革当时的制度，这在女王看来是极其危险的思想。

18．仕途的不顺利，促使培根更加努力地学习，更深入地思考各种问题。他从青年时代起就养成了这样一个习惯，对生活中遇到的有重大意义的事情总是想了又想，而当思考有所得之后，总要把这些写成文字。

19．培根无论是读书还是写作，都十分讲究实效。当读书写作累了时，他就适当地休息，使精神及时得到放松和恢复。他或者到户外散步，或者乘马车到树林里或野地里去呼吸新鲜空气，或者和别人聊聊天，接着再读书写作，决不白白浪费时间。

20．培根非常重视礼仪。他在《论礼仪》中写道：“全不阱求礼仪，就等于教别人也不要讲求礼仪，结果是使人对自己减少尊敬之心。”有些人的举动好像一行诗，其中每一个音节都是数过的，这样一个过分分心在小节上的人如何能理大事呢？”

21．一个偶然的机会，培根结识了艾塞克斯伯爵。艾塞克斯1581年毕业于剑桥，1584年入宫为官，第二年随女王的宠臣莱斯特伯爵远征荷兰，并在祖特芬战役中立下功勋。回因后深得女王垂青，红极一时，当时年仅18岁。

22．艾塞克斯为了保住自己的高位，迫切需要一个年长的足智多谋的朋友的帮助。培根比艾塞克斯大6岁。在交往的过程中，艾塞克斯感到培根聪明过人，所以对他格外尊重，两人很快成了最亲密的朋友。

23．由于艾塞克斯的极力举荐，培根当上了女王的法律顾问。后来，艾塞克斯因为失宠，发动政变未遂，于1601年2月25日被处死。培根不仅参加了对他的两次审判，还奉女王之命起草了他的罪状。

24．为此，培根受到许多人极为严厉的斥责，说他“是人世间最聪明而又最卑鄙的人”。连黑格尔也认为培根这样做是犯了忘恩负义的极大罪恶，玷污了自己的名誉。其实，脱离当时复杂的历史背景，孤立地看待这件事，显然是不公正的。

25．事实上，培根是一个极重友情的人，他这方面的见解集中写在《论友谊》一文中。他待人宽厚礼让，无论是他的间僚或是秘书、仆人，对这一点都留下很深的印象。甚至后来在他担任皇家检察官时，因公务常常接触一些罪犯，也从不盛气相向。

26．由于仕途的不顺利，培根决心把精力集中到学术研究上以实现自己的伟大抱负。从1603年到1609年，是他著述的高产期，先后写出了《时代的勇敢产儿》、《自然的解释》、《迷宫的线索》、《论学术的进展》、《论古人的智慧》等10多部书稿。

27．1606年5月，45岁的培根与一位漂亮的贵族小姐结婚。尽管婚后的家庭生活很幸福，但他并没有沉溺于其中，仍然发奋如前。这时候，《伟大的复兴》——这一培根改造旧哲学、创立新哲学的代表作，已在他的头脑中形成初步的轮廓。

28．培根的命运发生了戏剧性的转折，他过去苦苦追求而未能得到的那些高位，这时的英王詹姆斯一世一个一个地相继给了他：1607年被任命为副检察长，1613年升任检察长；1618年被任命为英国大法官，同年被封为男爵；1621年被封为子爵。

29．培根成了英王朝中的核心人物，他不得不花费大量时间和精力去处理那些并非自己志趣所在的事务。然而，在繁忙的国务活动期间，培根仍千方百计挤时间研究和创作。1620年，培根在学术界沉默了整整11年之后，《伟大的复兴》终于出版了。

30．《伟大的复兴》的出版，使培根获得广泛的好评和很高的声誉。伏尔泰称他是“凭真理的力量统治人心”的伟大人物；马克思把他誉为“英国唯物主义和整个近代实验科学的真正始祖”；黑格尔尽管痛骂过培根，也不得不承认他是“万古留名”的。

31．这时，一件意想不到的事发生了。培根遭到了他在议会中的政敌的弹劾。作为一个大法官，他当面接受诉讼当事人的礼物，虽然这一类的事非常普遍，但却显然是违反法律的。培根承认了这件事，被上院判决终身不得担任任何公职。

32．培根被关进了伦敦塔。尽管两天后国王就下令释放耻他，但他的政治生涯从此完结了。不久，与他共同生活了15年的妻子与他的感情开始破裂。由于失去了收入丰厚的高位，他的经济状况再度陷入困境。

33．一连串的打击并没有摧垮培根，他全力以赴地转向了学术著述。他在这期间写的《论厄运》一文中说：“超越自然的奇迹，总是在对厄运的战胜中出现的……幸运所需要的美德是节制，而厄运所需要的美德是坚忍，后者比前者更为难能可贵。”

34．这时培根已经年过60，精力大不如前，而且常常生病，不过头脑还十分清楚。他以惊人的毅力和速度，在他被判决后的几个月内完成了后人称之为“近代史学著作里程碑”的《亨利七世》。后来，马克思在写作《资本论》时曾援引过它。

35．接着他又开始写作《亨利八世》，并写出了《大不列颠史》的大纲……不过，这时他念念不忘的还是他的《伟大的复兴》计划的完成。已经出版的《伟大的复兴》实际上只是这部最终也未能完成的巨著的第二部分《新工具》。全书计划分6部分。

36．1623年全年，培根的主要精力都放在了《伟大的复兴》第一部分《论科学的价值和发展》的写作上。他的意图是把这部分作为一种关于“科学分类”的著作，一种世界知识的地图。他废寝忘食、不分昼夜地写着，该书终于在当年10月出版。

37．培根生命的最后几年主要用在搜集有关自然与实验的历史材料上。这是一项琐碎的工作。培根说：“我不惜做一个普通工人、挑夫，诸如此类为大家需要的人，把许多非做不可，而别人由于天生的骄傲因而不愿去做的事情亲自担负起来……”

38．1626年3月底的一天，天气很冷，培根乘车路过伦敦北郊，他看见积雪覆盖着大地，临时决定下车。原来，这期间他正在着迷地研究冷的防腐功能这一课题，他想在这里做一个试验，看看雪是否和盐一样能起到防腐作用。

39．他向一位乡下妇女买了一只母鸡，请她杀好并取出内脏，然后亲自用雪填满鸡的肚子。这时，培根突然一阵寒战，他着凉了。他无法回到葛莱法学院的住处去，只好到老朋友阿伦德尔伯爵在附近的一幢别墅去过夜。

40．主人不在家，仆人把他安顿在别野里最好的一张床上。可是这张床有近一年未使用过，既潮湿又冰凉，于是加重了病情。风寒又进一步引发了支气管炎的复发。1626年4月9日凌晨，这位思想巨人就这样静静地窒息而死。

41．培根在遗嘱中除指明把部分遗产留给管家仆人外，规定了一个总数作为大学设置自然哲学和科学讲座的基金，以及25个名额的学生奖学金。不过实际上，培根在去世时已负债20000多镑，而他的财产总价值仅7000镑，因此捐赠未能兑现。

42．培根的遗体葬于圣阿尔本斯的圣迈凯尔教堂，这是他在遗嘱中指定的。他之所以要选择这个地方，是因他慈爱的母亲就埋葬在这里，他希望自己死后能在母亲身旁得到安息。这也反映，出培根一生笃信宗教的立场。