阿育王（？—约公元前236）一作阿翰迦；意即无忧王，一称天爱喜见王。古印度摩揭陀国孔雀王朝建立者旃陀罗笈多之孙。在位期间，除半岛南端外，统一印度全境。是古代印度史上最强盛的时期。初因南部未下，征战杀戮过多，遇一沙门说法，遂生悔悟，归信佛教。在印度境内广建寺塔。颁布敕令，并刻制于摩崖和石柱，名为“法敕”。亲自巡礼佛迹，到处立柱纪念。即位第17年在华氏城（即今印度比哈尔邦的巴特那）举行第三次佛典结集，并派传道僧到国外远及波斯、希腊诸国布教，对以后佛教的发展有很大影响。

1．阿育乇的生卒年月不详，约公元前273—236年在位，是占代印度摩揭陀国孔雀乇朝的第三代国王。孔雀王朝的建立者为旃陀罗笈多，阿育王是他的孙子。

2．在哑历山大大帝远征后的岁月里，旃陀罗笈多征服了印度北方的大部分地区，结束了古代印度的列国时代，南亚次大陆的北半部山河统一起来，成为印度历史上第一个主要的帝国。

3．旃陀罗笈多所开创的事业，为其子宾头沙罗所继承。他就是阿育王的父亲，是孔雀帝国的第二代国王。当阿育王生时，宾头沙罗王大喜道：“我今无忧。”随即给他起名为阿输柯（即阿育），意为无忧。

4．阿育王自幼武艺高强，知识广博，在众多兄弟姐妹中，他颇受父亲宾头沙罗乇的器重。当阿育王长到18岁时，被宾头沙罗王派往阿般提省当总督，首府设在毗底沙。

5．后来，帝国的西北部重镇咀叉始罗城发生叛乱，宾头沙罗乇又派他为该地总督，前往镇压。当阿育王的军队兵临城下时，当地居民慑于他的威仪，大开城门相迎。从此，阿育王的声名大振。

6．大约公元前273年，宾头沙罗王病逝，阿育王即位。这之后，经过4年残酷的争夺王位的斗争，阿育王征服了众兄弟姐妹，于大约公元前269年举行正式的登极典礼（灌顶仪式）。

7．阿育王追随祖父旃陀罗笈多的事业，开始向外扩张。他曾征服过湿婆萨国。但其最大规模的扩张是对羯陵伽的远征，这是孔雀帝国历史上最大的也是最有影响的一次对外侵略战争。

8．羯陵伽是哥达瓦里河与马哈纳底河之间孟加拉湾沿岸的一个强国，不仅军事上很强大，而且由于海外贸易发达，在经济上也很富庶。这就引起了阿育王的注目，决心要征服它。

9．在阿育王举行登极典礼后的第8年，他率兵向羯陵伽大举进犯，并取得了完全的胜利。至此，几乎整个南亚次大陆都归入孔雀帝国的版图。阿育王所建立的疆域，在古代印度史上是空前的。这是孔雀帝国的极盛时期。

10．在这场战争中，有10万人丧失生命，还有更多的人受伤致残。阿育王亲眼看到了他的胜利是以人类的惨重伤亡为代价的，惊愕和忏悔之余，他决定放弃一切侵略性的军事行动，不再用暴力来完成对印度的征服。

11．不久，在佛教高僧优波毱多的感召下，阿育王皈依佛教。他放弃了狩猎，开始食素，废除了斗兽之类的血腥娱乐，限制杀生祭祀，努力实践“羯磨”（法）的规范，包括诚实、仁慈和非暴力。

12．更有意义的是他采取了许多人道的治国方针：建立医院和政治保护区，减缓一些过于粗暴的法律，建筑公路，兴修水利……还专门任命了监督“法”的执行的政府官员——“羯磨一摩诃马特罗斯”，来教导人们要虔诚，要相互促进友好关系。

13．阿育王坚持以家庭作为道德的基础，劝导人们要服从父母，尊敬师长；对待朋友、同伴、亲戚和苦行者要慷慨和友好；对待奴隶、仆从和贫苦的人要加以体恤；对所有的生物都要克制残暴的行为。

14．大约公元前253年，在阿育王的赞助下，在华氏城召开了佛典的第三次结集大会。经这次结集，经律论三藏成备。阿育王开始向国外和国内的边远地方派出很多传道僧，以宏扬佛法。

15．阿育王的子与女摩晒陀和桑柯米特罗兄妹在诸高僧的陪伴下被派往锡兰传教，获得巨大成功。锡兰国王替萨信奉了佛教，国内出现了宏伟的寺院。此后，梵语佛典逐渐北传。

16．阿育王也是古代世界勤于政事的一个帝王。他在其第6号岩刻敕令中写道：“报告者，不管在任何时候，任何地方，即使我在就餐、在后宫闺房、在内室、在厕所、在轿上、在花园，都必须向我报告有关人民的事务。我到处都要处理人民的事务。”

17．在阿育王统治时期，古代印度出现了许多风格独特的建筑物和精美的艺术品。他的宫殿雄伟壮观，据《法显传》记载：“巴连弗邑（即华氏城）是阿育王所治，城中王宫殿，皆使鬼神作，累石起墙阙，雕文刻镂，非世所造。”

18．在桑奇地方所保存的大窣堵波（中国旅印高僧称之为佛塔，是奉祀佛骨的地方），是古代印度建筑艺术的标本之一。这座至今犹巍然矗立的大率堵波就是在阿育王时代用砖建成的，后来又加以扩大，砌上一层石块。

19．阿育王建立的带有铭文敕令的圆形石柱，也是古代印度雕刻艺术的重要遗迹。石柱以整块岩石雕刻而成，高达9米。最著名的是建于野鹿苑的独石柱，柱头带有四个精心雕刻的半身狮像，极其生动、精致而庄严。

20．大约公元前236年，阿育王病逝。此后不久，孔雀帝国便土崩瓦解。而由释迦牟尼所创立的佛教，经阿育王的宣扬和传播，开始变成世界性的宗教。