柏拉图（公元前427—前347）古希腊哲学家，苏格拉底的学生。亚里士多德的老师。出身贵族。曾三次去意大利南边的西西里岛进行活动，企图影响叙拉古城邦的僭主狄奥尼修父子，实现其理想的奴隶主贵族政治。失败后回到雅典，约于公元前387年创办学园。提出“哲学王”的理想，把“哲学王”看作天生的统治者、立法者，公开宣扬神秘的理念论和灵魂不灭论。其哲学思想对唯心主义在西方的发展影响极大。在教育上，认为教育应当由国家来组织，目的主要是培养统治者。主要著作有：《理想国》、《法律篇》、《斐多篇》、《巴门尼德篇》、《泰阿泰德篇》、《智者篇》、《蒂迈欧篇》等和书信13封。

1．公元前427年，柏托图出生于雅典附近的埃癸那。他的父母皆系名门望族之后，父亲阿里斯顿的世系可以追溯到公元前11世纪希腊国王科德鲁斯，母亲伯瑞克娣奥勒是著名改革家梭伦的后裔。他的亲戚中不少人是当时的达官显贵。

2．柏拉图原名阿里斯托克勒。这是袭用他祖父的名字。相传在他12岁那年，一个体育学校的教师见他前额宽广，身体强壮，给他起了一个绰名Plato，即希腊语宽阔、壮伟之意，后来叫习惯了，就成了他的正式名字。

3．柏拉图幼年丧父。在启蒙老师奥尼锡亚斯的教育和影响下，他刻苦地学习各方面的知识，尤其是文学。他创作的诗歌富于想象，诙谐幽默，很受老师的赞赏。

4．他的兴趣十分广泛，爱好音乐、美术、数学、天文学、几何学等，还钻研过古希腊哲学。除此之外，他曾受过严格的体育训练，几次参加科林斯地峡运动会的摔跤比赛，每次都获得优胜。

5．当时，苏格拉底已经成了雅典的著名学者，他常在街头巷尾、公共场所演说，答辩或同人们讨论各种各样的问题。20岁的柏拉图被苏格拉底的哲学思想深深吸引住了，成了他忠实的学生。

6．青年柏拉图和苏格拉底成了忘年交，总是形影不离地跟随老师讲学或外出。他甚至从此放弃了诗歌创作，把所有的旧诗稿付之一炬。柏拉图后来说过：感谢上帝，使我生活在苏格拉底时代，使我做了苏格拉底的学生。

7．公元前399年，苏格拉底被以不信上帝和腐蚀青年罪名处死。这件事使柏拉图痛心疾首，以至对政治失望，决心放弃仕途，潜心研究哲学，然后从培养人才着手，使“国王都是哲学家或哲学家当上国王”。

8．他离开了雅典，四处漫游了十几年。这期间，他到过古希腊的许多城市，并接触了许多著名的学者，使他的学识大有长进。他还到过埃及，这个古老民族的伟大文化，给他留下了深刻的印象。

9．公元前388年，柏拉图在游历南意大利时，渡海来到商业城邦叙拉古，在那里结识了第翁。第翁既是叙拉古僭主狄奥尼修一世的妻弟，又是他的女婿，在宫廷的地位十分特殊。

10．第翁喜爱哲学，同柏拉图一见如故，希望柏拉图能用自己的智慧帮助改善叙拉古的状况。而柏拉图也试图利用第翁的特殊地位，培养“哲学王”，以实现他用哲学来改造国家的理想。

11．但狄奥尼修一世是一个野心勃勃、狂妄自大而又刚愎自用的独裁者，他听了柏拉图指出的僭主政体的弊端，勃然大怒，斥责柏拉图是糊涂虫，而柏拉图也反唇相讥：“当一个专制之君是最耻辱不过的事，因为他甚至怕剃发匠的剃刀伤了他的命。”

12．狄奥尼修一世决意将柏拉图处死，经第翁竭力相救才得以幸免。这个暴君又唆使人在归途中将柏拉图卖为奴隶，那人便把柏拉图带到埃癸那岛奴隶市场出售，刚巧遇到居尼勒商人安尼克瑞，为柏拉图赎了身并把他送回雅典。

13．在这十几年的游历中，柏拉图考察了各地的政治、法律、宗教、教育等制度，逐渐形成了自己的哲学体系，写下一系列与苏格拉底思想相近的早期对话著作。回到雅典后，他开始从事教学活动，于公元前387年创办了“阿卡德米”学园。

14．学园不收学费，男女生兼收，倡导男女平等。柏拉图亲自授课，用“苏格拉底式的对话”的教育方法，和学生们亲切交谈，自由研讨，通过对学生提出问题或回答学生提出的问题，以达到启迪智慧、增长才干的目的。

15．学生们来自四面八方，希腊、伯罗奔尼撒、伊奥尼亚以至北非和黑海沿岸。学园的教学极为成功，培养出许多杰出的人才，有的学会了治国之术，有的成了著名学者。在柏拉图的所有学生中，尤以亚里士多德最为出色。

16．学园的建立，为柏拉图的学术生涯创造了一个良好的环境。在长期稳定的生活中，他写出了许多著名对话，其中包括《理想国》10卷和《法律篇》12卷，可惜的是，还有许多没有形成文字的口头讲演，未能传世。

17．《理想国》是柏拉图的代表作，集中地阐述了他的理念论、伦理学、政治学、教育学、美学等方面的思想。他以苏格拉底和格老康的对话形式，阐述了他的“哲学乇”的主张，认为只有以哲学来治理国家，才能实现对武士和劳动者进行智慧的统治。

18．公元前367年，叙拉古僭主狄奥尼修一世死去，他的儿子狄奥尼修二世继承了统治权。年轻的新僭主缺乏统治经验，便求助于舅父第翁，这样，第翁实际上成了叙拉古的摄政王。

19．年已60的柏拉图欣然接受了第翁的邀请，把学园交绐欧克多奈主持，前往叙拉古作第二次访问，再次期望能在叙拉古实现他的“哲学王”的理想。他担任了狄奥尼修二世的老师，教他学习几何和哲学。

20．结果又使柏拉图大失所望。狄奥尼修二世是一个不堪教化的浮华青年，他很快便对柏拉图的教诲厌烦了，并十分妒忌柏拉图和第翁之间的亲密友谊。在柏拉图到达叙拉古的数月之后，新僭主以阴谋夺权的罪名把第翁放逐国外。

21．这时柏拉图的处境十分危险，狄奥尼修二世大肆迫害第翁的支持者，虽然表面上对柏拉图还算客气，却不让他离开叙拉古。后经友人阿尔塔从中斡旋，才干公元前365年返回雅典。公元前362年，被放逐的第翁也来到雅典参加了学园的工作。

22．公元前361年，在狄奥尼修二世的一再邀请下，柏拉图第三次前往叙拉古访问。这次访问的主要目的是调解第翁与狄奥尼修二世之间的矛盾，因为第翁思乡心切，试图与狄奥尼修二世和解。

23．然而柏拉图不仅没能说服狄奥尼修二世与第翁和解，反而激怒了他。狄奥尼修二世下令没收了第翁的全部财产，并迫使他的妻子改嫁。柏拉图也被软禁在王宫的花园里达一年之久，于公元前360年才返回雅典。

24．公元前357年，第翁训练的军队攻占了叙拉古，将狄奥尼修二世逐出国外。可是不久，第翁就遇刺身亡。柏拉图因终生未娶，一直把第翁视为自己的继承人，第翁的死对他的打击十分沉重。

25．晚年的柏拉图在雅典专心从事教育和著述。作为一个教育家和哲学家，他被称为西方的孔子。孔子在中国首创私人办学，建立了以“仁”和“礼”为核心的哲学思想体系；柏拉图则是西方创办学园教育的第一人，建立了以理念论为核心的哲学思想体系。

26．公元前347年，柏拉图在参加了他的一个学生的婚礼宴会后，长睡未醒，死于寓所，享年80岁。柏拉图逝世后，他的影响一直在扩展，有人这样评价说：“……西方的思想，或者是柏拉图的，或者是反柏拉图的，在任何时候都不是非柏拉图的。”

27．柏拉图在遗嘱中规定：对于用作学园校舍的房地产，不准出售或转让。事实上，他亲手创办的学园，历经沧桑，久盛不衰，直到公元529年东罗马皇帝下令关闭为止，持续长达916年之久，为晚期希腊和罗马时期的文化发展作出了杰出的贡献。

28．第欧根尼·拉尔修为悼念柏拉图撰写的墓志铭这样写道：“如果太阳神没有让柏拉图生于希腊，他用文字来医治人们的心灵怎么可能呢？正如神的儿子阿斯克勒普斯医治人的躯体，柏拉图则医治人们不朽的灵魂。”