威廉·康拉德·伦琴（1845—1923）德国物理学家。出生于莱菌河畔的列乃普。年轻时在荷兰和瑞士求学。1869年获博士学位。1895年任巴伐利亚维尔茨堡大学物理系主任。发现并深入研究了伦琴射线（即X射线，俗称“X光”）。他还发现在充电的固定平行板电容器中，把介质旋转时，能产生磁场。1901年诺贝尔奖设立后，成为荣获诺贝尔物理学奖的第一人。

1．在苏黎世，伦琴成了德国物理学家孔特的学生，以后便决定以物理作为他的事业。1869年，伦琴获得博士学位后，当了孔特的助手。后来，孔特受聘回德国任教，伦琴便跟随他回到德国从事物理学的研究工作。

2．公元1845年3月27日，伦琴出生于德国莱茵河流域的列乃普。他年轻时在荷兰求学，学习的专业是机械工程，后来，因为嘲笑一位教师被学校除名。这以后，伦琴辗转到了瑞士的苏黎世继续求学。

3．1895年秋，当时伦琴任巴伐利亚维尔茨堡大学物理系主任。那段时间，他正在研究阴极射线，重复勒纳和克鲁克斯的一些实验。伦琴对这种射线在某些化学品中引起的发光现象尤其感到兴趣。

4．为了观察微弱的发光现象，伦琴把房间布置成暗室，以便在实验时能观察得更加细致真切。1895年11月5日，伦琴惊讶地发现，目前遗忘在实验台上的一个大结晶体正发出火焰般的光芒。

5．伦琴试着移动这个大结晶体，发现若是把它放在阴极射线管前面，它只会发出微弱的光亮，可一移到离阴极射线管30厘米的地方，却能发出耀眼的光线。看到这种奇特的现象，伦琴不由得惊呆了。

6．他用一张黑色的厚纸把阴极射线管包住，可结晶体仍然闪闪发光。他又将这结晶体放在瓷碗里碾碎，再把碎片粘在贴纸上，结果，就像玻璃在阳光下因反射而发亮一样，光线愈加明亮了。

7．伦琴认为，阴极射线管中可能出现了某种辐射线，这种射线有很强的贯穿力，但是肉眼却看不见。通过实验，他发现这种射线能够穿过相当厚的纸层，甚至还能穿过薄金属层。由于当时还不清楚这种射线的本质，伦琴命名它为“X”线。

8．经过反覆研究，伦琴发现“X”线具有极其有趣的特性：“X”线可透过一切物体。只仃某种特定的物质才能把它截断。比方说，人体手上的骨髓就能将此种射线截断，而周围的肉却像不存在似的，光线完全能透过。

9．伦琴狂热地实验了7个星期。他把阳光能使照片感光的原理应用于“X”光的实验上。他把手放在遮光的底片上，然后照射“X”光线。经过冲洗后，发现底片上呈现的手和普通的手完全不同。

10．手指的骨骼已变成白色，明显地呈现出来，而肌肉的部分却变成灰色，底片的其他部分全是黑色，他手上的那只戒指，则呈现白色的长方形像。也就是说，在底片上的看到的是一只只见骨骼的手而已。

11．伦琴充分认识到这项发现的重要性，“X”线的发现必然能为医学界开拓一个新领域。他怕被别人抢了先，急于想将它公布出来。可他没有这样做，他清楚地知道这项发现的奇迹般的性质，不敢在没有得到充分资料的情况下贸然公布。

12．1895年12月28日，伦琴写出了他第一篇关于“X”线的论文。在这篇论文里，他不仅宣布了这项伟大的发现，而且还报告了“X”线的所有基本特性，如它的电离气体的能力及其不受电场和磁场的影响等。

13．1896年1月23日，伦琴作了首次关于“X”线的讲演。他讲演完毕，便征求应试的人。一个年近80岁的老科学家走上前来，伦琴给他的手照了一张“X”线拍摄的相片，显示出老人形状优美的手骨。

14．于是，狂热的欢呼和对“X”射线的浓厚兴趣席卷了欧洲和美洲。其他许多物理学家很快就论证了伦琴的研究成果。事实上，克鲁克斯发觉他实际上先于伦琴接触过“X”射线，只是他没有认以到所发生的事情。

15．“X”射线为医学诊断提供了新的工具。像射人体内的子弹、吞下的别针之类金属物体都能显现得非常清楚。龋齿也会在白底片上呈现灰色。伦琴发现“X”射线的消息传到美国才4天，美国人就用“X”射线找出了一个伤员腿上的子弹。

16．除了明显的实际应用价值之外，伦琴的发现震动了整个物理学界，导致大批新发现的涌现，完全打破了那些陈旧的科学概念，以至于从此后，物理学家们把整个19世纪的物理学称之为古典物理学。

17．1901年诺贝尔奖设立后，荣获诺贝尔物理学奖的第一人便是伦琴。巴伐利亚国王打算册封伦琴为贵族，但他不愿在他的名字前冠以“冯”这个代表贵族的封号。伦琴还拒绝了因发明“X”射线获得专利和任何金钱上的好处。

18．这并不是因为伦琴不需要钱。第一次世界大战带来的战后通货膨胀，使千百万德国人处于极度穷困之中。1923年2月10日，伦琴在这个通货膨胀最严重的阶段死于慕尼黑，死时极为潦倒。