约翰·道尔顿（1766-1844）英国化学家、物理学家。对气象、物理和化学三门学科均有贡献。1793年，他根据自己多年进行气象研究取得的成果，写成了他的第一部科学著作《气象观察与研究》。1801年发表“气体分压定律”。1803创立倍比定律，并引入元素的相对原子量（提出最初的原子量表）。1808年发表“道尔顿原子学说”，揭示了物质内部构造和变化的秘密。1822年成为英国皇家学会会员。

1．公元1766年9月6日，道尔顿出生在英国坎伯兰郡鹰场村的一个贵格教派的家庭里。他的父亲约瑟夫·道尔顿是个忠厚老实的手工织布工人，也耕种小块土地；母亲黛博拉是个勤劳贤慧的家庭主妇。

2．道尔顿有兄妹6人，其中有3个由于饥饿和疾病很早就死去了，只留下他和弟弟乔纳森、妹妹玛丽。因为家里很穷。年幼的道尔顿只能一面帮助父亲干活，一面在乡村学校念书。

3．道尔顿不仅聪明好学，而且还有一股钻劲。在学校里，数学老师常常出一些比较难的题目，考察学生们的智力，许多同学在花了很长时间做不出时，总是去请教教师，道尔顿却很少那样做。他喜欢独自钻研。

4．12岁那年，由于学校人手不够，这个仅相当于小学水平的道尔顿就受聘做了该校的教师。可以想象，他在学生中是没有威信的。一些调皮的学生完不成作业，道尔顿在放学后就把他们关在教室里反省。可这些孩子非但不服气，而且还威胁道尔顿。

5．但是，过了不久，道尔顿以他真实的学问赢得了学生们的尊敬。他的知识很广泛，不仅懂数学、测量学，还懂航海学、天文学。他常常用一些有趣的小实验来增加学生们的理解能力和兴趣爱好。学生们不得不对这位“小先生”刮目相看了。

6．然而，教书并没有使他的家庭摆脱贫困。1781年秋，15岁的道尔顿辞别了双亲，带上一把雨伞，背着简单的行装，翻山越岭来到了坎达尔城。那里的一所寄宿学校需要一位数学老师。

7．学校分给他一个房间，陈设虽然简朴，过惯贫困生活的道尔顿却已经相当满意了。最使他高兴的是，这所学校的图书馆里有丰富的藏书，道尔顿利用这个有利的条件拼命读书，努力扩大自己的知识面。

8．早在鹰场村的时候，道尔顿就对气象观测很有兴趣，来到坎达尔以后，他仍然抓紧上完课以后的时间进行气象研究。他把气压计挂在墙上，把雨量计安装在花园里，每天定时观测和记录。

9．在坎达尔，道尔顿有幸认识了约翰·豪犬先生。约翰·豪夫在两岁时患天花双目失明。但是，他以惊人的毅力和顽强的意志进行学习和研究，他有非常广博的知识。道尔顿很敬佩他，常常和他在一起探讨科学问题，畅谈各自的见解。

10．道尔顿抓紧一切时间读书，学习，由于他的勤奋好学，他的知识更加渊博了，教学也取得了出色的成绩，因而赢得了学校师生和坎达尔市民的普遍尊敬。1785年，刚满19岁的道尔顿成了这所学校的校长。

11．年轻的道尔顿好像有使不完的劲，他教书、测气象、搞科研，还常常撰写数学和哲学方面的文章，在一些杂志上发表。由于他的突出贡献，曾多次获得奖赏。道尔顿的名声已经越过坎伯兰郡的边界，传到远方的曼彻斯特了。

12．1787年9月的一天，一个高个子男人从曼彻斯特来到坎达尔，找到了道尔顿的住所。他自己介绍说，曼彻斯特去年创办了一所新学院。他就是这个学院的教师，因受学院院长之托，想来请道尔顿去这所学院讲课。

13．道尔顿经过认真考虑，答应了新学院的聘请。一个月后，道尔顿就到了学院，开讲自然哲学课，但他仍继续担任着坎达尔学校的校长职务。直到1793年，道尔顿才离开坎达尔，搬到曼彻斯特。

14．曼彻斯特是英国的一个大城市，工业和科学技术都比较发达，道尔顿除了在学院讲课之外，他更感兴趣的是进行科学研究。他根据自己多年进行气象研究取得的成果，写成了他的第一部科学著作《气象观察与研究》。

15．道尔顿既注意研究宏大的科学课题，也不放过日常生活的细小体验。一次，他买了双长袜作为礼物送给母亲，母亲非常高兴，但对儿子选择红色而感到诧异。实际上，这双红色的袜子，道尔顿是当作深蓝色的袜子买来的。

16．道尔顿为此感到迷惑不解，他决定详细研究一下这种奇怪的现象。他通过多方调查和研究。1794年秋，在文学哲学会上，道尔顿作了关于色肓的报告，并且在同一年出版了他《关于各种颜色显现程度的反常事例》的科学著作。

17．1797年，新学院搬往约克，道尔顿仍然留在曼彻斯特，他在一些有钱人家里做家庭教师，以维持生活。每天他的教课时间都不超过两小时，主要精力和时间都用在科学研究上。

18．道尔顿仍进行气象研究，每大都要和空气打交道。然而晴天、阴天、刮风、下雨等气候现象都和空气有密切的关系。因此，他对气体的研究越来越感兴趣，他不仅研究气体的扩散问题，而且还测量气体的压力，寻找气体体积和温度的关系。

19．在道尔顿生活的那个时代，科学界人士差不多都承认物质是由叫做“原子”的最小微粒构成的。但是，原子究竟用什么才能形象的描绘，人们却说不清楚。道尔顿对气体的大量分析、研究，使他首先揭示了这个秘密。

20．1808年10月18日，在曼彻斯特的文学哲学会的报告会上，道尔顿第一次提出了原子论。虽然他的口才并不好，但是他阐述的崭新的科学理论，却深深地打动了听众的心，人们聚精会神地听着，不时报以热烈的掌声。

21．原子学说揭示了物质内部构造和变化的秘密，使当时已发现的一些化学基本定律得到了统一的解释。因此，道尔顿的原子学说很快就得到了科学界的普遍承认和欢迎，这对推动科学的发展产生了重大和深远的影响。

22．道尔顿既然认为原子是有重量的，各种元素的原子的重量又是不同的，很自然的就给自己提出了测定原子量的任务。为此，他日以继夜地研究、探索，终于得出了：选择一种元素作标准，找出其他元素的相对重量作为该元素的原子重量。

23．一次，道尔顿应邀到伦敦作报告时，他拜见了英国著名的科学家戴维。戴维对他的原子学说和倍比定律极表赞赏，并提议推选他为英国皇家学会会员，谦逊的道尔顿婉言谢绝了他的这番好意。

24．道尔顿对科学作出了巨大的贡献，使他的声望与日俱增，欧洲许多科学家都对他的原子学说深感敬佩。1816年，道尔顿被选为法国科学院通讯院士。后来，又有好几家外国的科学院选举他为名誉院士和名誉会员。

25．尽管在伦敦时，戴维没有征得道尔顿的同意，但是他仍然决定提议推选道尔顿为英国皇家学会会员，1822年，道尔顿终于被选为该会的正式会员。

26．应法国科学界邀请，道尔顿于同年踏上了法国土地。在巴黎，他受到了热情隆重的接待，所到之处，人们都把他看作象征英国的雄狮。道尔顿出席了一些会议，作了一系列的科学报告，并且拜访了洪保德、拉普拉斯等许多著名科学家。

27．道尔顿在参观化学家盖吕萨克的实验室时，两位科学家进行了热烈而融洽的交谈，他们互相交换了学术上彼此相同和不同的见解和看法。盖吕萨克十分敬佩道尔顿，但是道尔顿对自己的成绩并不满足。他的格言是：永恒的探索……

28．为了表彰道尔顿对科学的杰出贡献，1826年，英国政府授予他金质勋章；1832年，牛津大学授予他法学博士学位，这是学院的最高奖赏。同年，曼彻斯特市通过决议：在市政大厅竖立道尔顿的半身雕像。

29．一天，法国学者佩利蒂尔专程到曼彻斯特拜访道尔顿。按照他的想象，这位伟大的原子学说的创立者，一定是这里最富有和最显贵的人。可当别人把他带到一所破旧房屋里见到道尔顿老人时，他竞呆住了：道尔顿与普通市民毫无不同。

30．1844年7月27日，道尔顿与世长辞了。下葬的那天，曼彻斯特全城下半旗致哀。人们依依不舍地向这位杰出的科学家道别。平凡而又伟大的道尔顿虽然去世了，但是他创立的原子学说却长留人间。