尼古拉·哥白尼（1473-1543）波兰天文学家。日心说的创始人。出生于一个商人家庭。曾在波兰和意大利的几所大学学习，研究数学、天文学、法学和医学。最大成就是以科学的日心说否定了在西方统治了达一千多年的地心说。这是天文学上一次伟大的革命，引起了人类宇宙观的重大革新，沉重地打击了封建神权统治。恩格斯对此高度评价道：“从此自然科学便开始从神学中解放出来，……科学的发展从此便大踏步地前进。”1543年出版的《天体运行论》，由于教会的授意而被篡改。直到1854年，波兰首次根据原稿出版了这部巨著，才恢复了它的本来面目。

1．1473年2月19日，哥白尼出生于波兰的托伦城。托伦城位于景色美丽的维斯杜拉河畔，北临波罗的海。当时，它已经成为波兰一个繁华的贸易中心和进出口的重要港口。

2．哥白尼的父亲是个商人，经商极有才干，并且是托伦城的议员。哥白尼的母亲是当地一个富商的女儿。哥白尼有两个姐姐，一个哥哥，作为家里最年幼的孩子，天资又特别聪明，因此尤其受到父母的钟爱。

3．父亲一边经商，一边参与城市管理，十分忙碌。为了解除疲劳，他常常带着全家到乡下葡萄园休假。有时，他邀请当地一些文化名人一起去。他们在一起欣赏音乐，谈论文学，探索私学。这种气氛的熏陶，使哥白尼从小就对科学发生了兴趣。

4．童年时代的哥白尼，和哥哥一起上学，一起玩耍。放假的时候，结伴旅行，欣赏大自然的美景，考察古迹，增长知识，开阔眼界。兄弟俩常常到维斯杜拉河边去玩，帆船在河中来来往往，令哥白尼流连忘返，给他留下了美好的记忆。

5．哥白尼10岁的时候，父亲不幸去世，不久母亲也去世了，从此全家的生活发生了很大的变化。当时，他的大姐已经出家做了修女，二姐嫁给了克拉科夫城的一个商人。他和哥哥一起被送到舅舅瓦兹洛德家里抚养。

6．舅舅瓦兹洛德曾留学意大利，在博洛尼亚大学以优异的成绩获得教会法博士学位，回国后担任教职，这时是弗龙堡大教堂的神甫。后来，他被教皇钦命为瓦尔米亚地区大主教。瓦兹洛德是一个人文主义者，和进步的知识界来往很密切。

7．舅舅对哥白尼兄弟俩的前途十分关心。他从自己切身的经验中，知道在那个时代，在教堂里工作有较高的社会地位，薪俸优厚，被人看作是一种很好的职业。他期望哥白尼长大以后也能和自己一样担任神职工作，成为一名主教。

8．舅舅先后把哥白尼送到当时最好的托伦和海乌姆诺学校读书。哥白尼在中学读书的时候，舅舅常带他去参加人文主义者的聚会，在那些场合，他受到了当时进步思想的影响。这对哥白尼后来从事天文学事业，取得划时代的科学成就有重要作用。

9．哥白尼19岁时从海乌姆诺学校毕，进入闻名欧洲的高等学府克拉科夫大学读书。按照学校的规定，哥白尼学习了全部标准课程，也括天文学、几何学、地理学、占星术和哲学等自然科学和社会科学知识，并且很快就比较熟练地掌握了拉丁文。

10．当时，由意大利兴起的文艺复兴运动的浪潮已经波及到波兰。在克拉科夫大学里，经院哲学派和人文主义学派的斗争非常激烈，两派学生经常进行面对面的辩论，有时甚至在大街上发生格斗。在这样的环境影响下，哥白尼的思想进一步解放了。

11．哥白尼对数学和天文学尤其偏爱。他对亚里士多德和托勒密的著作反覆研究，在书的空白处写了许多注解和计算草稿。在他看来，一个人如果没有关于太阳、月亮和其他星体的必要知识，那就是最大的无知。

12．讲授天文学课程的勃鲁泽夫斯基学识渊博，治学严谨，讲课十分生动，很受学生欢迎。从这位波兰著名教授那里，哥白尼不仅学到了许多关于天文学的理论知识，学会了使用天文仪器，而且培养了科学的治学方法和求实的精神。

13．哥白尼进入克拉科夫大学读书的第三年，舅舅突然叫他中途退学，到意大利去学习教会法。去向勃鲁泽夫斯基教授辞行时，哥白尼在老师那里意外地遇到了舅舅的挚友，当时在波兰避难的意大利革命家、人文主义者、诗人卡里马赫。

14．老人出了一道考题：“目前天文学的根本问题在哪里？”这实际上是一次临时的毕业答辩。哥白尼从口袋里掏出托勒密星象图，说：“我确认托勒密把宇宙的根本问题搞错了，宇宙的中心不是地球而是太阳，地球不是静止不动而是运转不息。”

15．1496年夏，哥白尼越过阿尔卑斯山的布尔山峡，前往博洛尼亚大学学习教会法。沿途，他游览参观了意大利的许多著名城市和风景区。在通往北欧商道上的纽伦堡仪器制造中心，哥白尼还拜访了当时的著名天文学家和天文仪器制造者瓦特尔。

16．他按期到博洛尼亚大学法律学院报了到。博洛尼亚大学是欧洲一所古老的名牌大学，它吸引了从欧洲各国来的许多留学生在这里求学深造。哥白尼的专修课是教会法，但他为了揭示宇宙结构的秘密，几乎读遍了能弄到手的各种文献和古代典籍。

17．哥白尼在博洛尼亚大学学习教会法三年半后，于1501年回到了弗龙堡大教堂，这时他已经成了一名正式的神甫。他无意担任这个职务，于当年重返意大利，先后进入帕多瓦大学和裴拉拉大学学习。1503年，他取得了教会法博士学位。

18．在意大利留学期间，哥白尼仍然把大部分精力放在天文学的研究上。他遇到的第一位良师是博洛尼亚著名天文学教授诺瓦拉。诺瓦拉是文艺复兴运动的领导人之一，他听了哥白尼探索宇宙结构新体系的想法，十分赞赏，把他请到自己家里来住。

19．1497年3月9日，师生两人进行了一次著名的天文观测。他们站在圣约瑟夫教堂的塔楼上，仔细观测金牛座中亮星“毕宿五”怎样被移动的新月渐渐遮掩，发现当“毕宿五”和月亮相接而还有一些缝隙的时候，“毕宿五”很快就隐没了。

20．师生两人对整个过程、确切的时间作了详细的记录，并作出科学的解释。他们还一起讨论、研究怎样用简单的几何图形来表示宇宙的结构和规律。诺瓦拉毫无保留的谆谆教导，对哥白尼后来的伟大变革产生了很大的影响。

21．哥白尼在帕多瓦大学又幸遇著名天文学教授弗拉卡斯多罗。这位精通哲学、医学和天文学，具有广博知识的学者，为哥白尼敢于向传统的宗教神学挑战的大无畏精神所深深感动。他建议哥白尼重读古希腊罗马哲学著作，从中得到启迪。

22．在意大利期间，哥白尼还曾经拜访过大画家、大数学家、力学家和工程师达·芬奇。哥白尼对绘画颇为爱好，不过他去拜访达·芬奇，主要是想听取他对天文学研究的意见。这位一代名人、艺术大师，热情地接待了当时还毫无名气的哥白尼。

23．达·芬奇认为托勒密的地心体系不符合宇宙天体客观实际，应该重新探索宇宙结构的新体系。他说：搞科学研究，不仅要重视实践，而日要重视理论。他形容醉心实践而看轻理论的人就好像一个没有舵和罗盘的领航人，永远不知道航行的方向。

24．哥白尼接受导师们的建议，不辞辛劳地重读古希腊罗马哲学著作，果真发现了与地心天动理论相反的见解——日心地动说。早在公元前3世纪，希腊的阿里斯塔克就明确提出了以太阳为中心和地球绕太阳运动的精辟见解。

25．然而在长达1400多年的黑暗的中世纪里，地动说却被指责为“滑稽可笑的”。经院哲学家和神学家按照教皇的旨意，宣称上帝选择地球作为宇宙中心，把创造出来的人放在不动的地球上，而太阳、月亮和星星都围着地球转，上帝统治着整个宇宙。

26．哥白尼详细论证了地动说，驳斥了天动说。他考察证明地球有两种运动：一种是“地球自西向东绕轴昼夜自转”，一昼夜转一周。另一种是地球的公转，地球带着月亮和其他行星绕太阳运行，于是才有了春夏秋冬。

27．1506年，哥白尼从意大利回波兰后，没有立即到弗龙堡大教堂去任职。舅舅瓦兹洛德主教年老多病，需要外甥留在身边协助料理教区事务。于是，哥白尼以主教秘书兼私人医生名义，在利兹巴城堡住了下来，并开始《天体运行论》的写作。

28．1512年舅舅病逝后，哥白尼回到弗龙堡大教堂任职。他买下城堡西北角的一座箭楼作为住处兼观测台，这就是后来闻名于世的“哥白尼塔”。楼顶层有三个窗口，可以向四面八方观测天象，这里就成了哥白尼的工作室，他在这里一直住到去世。

29．然而弗龙堡并不是观测天象的好地方。它纬度偏北，行星常出现在南方地平线上，很难观测，加上地处海滨，阴湿多雾，星象模糊，容易造成误差，只有在严寒的冬季，天气才晴朗起来，哥白尼总是不怕寒冷，在城垣的平台上通宵达旦地观测。

30．哥白尼用的观测仪器都是自制的，有“三弧仪”、“象限仪”、“三角仪”等。尽管这些仪器十分粗糙和简陋，可他观测结果的精确性是十分惊人的。哥白尼测得的月亮与地球的距离是地球半径的60.3倍，现今公认值为60.27倍。

31．观测天象中的新发现，为哥白尼探索宁宙结构的新体系提供了大量有价值的材料。他观测的内容非常广泛，仅《天体运行论》一书记载就有日食、月食、火星冲日、金星冲日、木星冲日、土星冲日、黄赤交角、春分点移动等50多种观测记录。

32．正当哥白尼全面展开《天体运行论》写作时，战争爆发了，弗龙堡陷入条顿族骑士团的重围之中，许多神甫都逃跑了，他却留在城中同居民们一起支援守军作战。他说：“没有任何义务比得上对祖国义务那么庄严，为了祖国而献出生命也在所不惜。”

33．1520年秋，哥白尼受教会委派去奥尔什丁堡管理庄园。这时条顿族骑士团已经侵占了附近许多城堡，真逼奥尔什丁堡。哥白尼亲自布署防务，登城督战，守住了城堡，战争结束后，国王论功行赏，哥白尼被推举为瓦尔米亚主教区行政总管。

34．然而哥白尼视荣华富贵如粪土，对神职工作也远不如对天文学研究那样虔诚。利用战后的寂静时间，他日以继夜地观测、思考、写作，一个偶然的机会，他从希腊学者普鲁塔赫的著作中得到启示，解决了多年未解决的难题：宇宙的中心问题。

35．《天体运行论》的写作进度大大加快了。就在这时候，弗龙堡箭楼来了位女管家安娜，她性情娴淑，是位心地善良而又十分能干的姑娘。哥白尼渊博的学识、卓越的思想、高尚的品德、超人的毅力都使她由衷地敬佩，很快，她爱上了哥白尼。

36．由于有人告密，教会强迫哥白尼和安娜脱离关系，勒令安娜立即迁出弗龙堡。哥白尼非常气愤，几次向教会抗议。安娜也悲痛欲绝。但为了使哥白尼能实现自己的终生夙愿，使《天体运行论》尽快修改好出版，安娜只好忍痛离开了哥白尼。

37．安娜走后，哥白尼十分孤独，他更加发奋地对《天体运行论》作进一步的修改。应朋友们的要求，他把手稿的基本观点抽出来，用拉丁文写成《天体运行沦提纲》，送给他们并和他们一起讨论。这是哥白尼第一次以书面形式正式提出了日心说。

38．由于《天体运行论提纲》在一些朋友和天文学家中间流传，日心说的基本思想已为社会上不少人所知晓，这使罗马教廷十分震惊。1536年，在教皇克雷蒙七世授意下，一个红衣主教写信向哥白尼索取手稿，被哥白尼坚决拒绝了。

39．从此，哥白尼身边布满了密探，他的一举一动都受到监视。就是在这样的恶劣环境中，《天体运行论》终于修改定了。由于教会把持着出版机构，手稿只好由哥白尼的一个学生蒂克带到国外，交给纽伦堡的一个出版商奥塞安德尔出版。

40．1543年5月24日，当印好的《天体运行论》送到哥白尼病榻前时，哥白尼已到了弥留之际。当这本凝结了他一生心血的巨著放到他的被子上时，他只用手摸了摸，一小时后就与世长辞了。他最终也没有知道，在教会的授意下，原稿被篡改了。

41．直到19世纪中叶，才在布拉格的一家图书馆发现了哥白尼的原稿。1854年，波兰首次出版了哥白尼的这部巨著。这个波兰文版附有原胶丁文书名，并把歪曲和篡改的内容剔除了这样，《天体运行论》才以它本来的面目呈现在世人面前。

42．尽管如此，《天体运行论》在当时出版的意义仍然是划时代的。它敲响了神权的丧钟，一场惊心动魄的搏斗残酷而持久地在科学与宗教之间展开。恩格斯对此评价道：“从此自然科学便开始从神学中解放出来，……科学的发展从此便大踏步地前进。”